歯医者さんには、さまざまなお悩みを抱えて患者さんが来院されます。

「歯が痛い」
「冷たいものがしみる」
「歯ぐきから血が出る」
「子どもの歯並びが気になる」
「虫歯がないかチェックしてほしい」

一見すると同じようなお悩みに思えても、実際にお口の中を診てみると、原因は患者さんによってさまざまです。

そして、歯科診療ではお口の中を目で見るだけでは分からないことがあります。

そこで重要になるのが「レントゲン撮影」です。

初めて歯医者さんに行ったら、レントゲンを撮るのはなぜ？

初めて歯科医院を受診すると、

「まずはレントゲンを撮影しましょう」

と案内されることがあります。

「痛くないのに、レントゲンは必要なの？」

「以前の歯医者さんでは撮らなかったけど……」

と思われる方もいらっしゃるかもしれません。

実は、歯科医院で撮影するレントゲンには、目で見ただけでは分からない情報を確認するという大切な役割があります。

例えば、歯の表面を見ただけでは小さな虫歯が分からないことがあります。

また、歯ぐきの中にある骨の状態や、歯の根の先に炎症が起きていないか、親知らずの位置、永久歯の生え方なども、レントゲンを撮影することで確認できます。

つまり、レントゲンは単に「写真を撮る」ためのものではなく、お口の中を正確に診断し、適切な治療方針を決めるための検査なのです。

歯科のレントゲンで何が分かるの？

歯科医院では、目的に応じてさまざまな種類のレントゲン撮影を行います。

① 虫歯のチェック

歯と歯の間にできた虫歯や、歯の内部で進行している虫歯などは、目で見ただけでは発見が難しい場合があります。

レントゲンを併用することで、虫歯の大きさや深さを確認することができます。

特に、症状がなくても虫歯が進行しているケースがあります。

② 歯の根っこの状態

歯の根の先に炎症や膿がたまっていないか、以前に神経の治療をした歯に問題がないかなどを確認します。

「歯が痛い」という症状があっても、原因が歯の根の部分にある場合は、レントゲンが診断の重要な手がかりになります。

③ 歯を支えている骨の状態

歯を支えている顎の骨がどの程度残っているのかを確認することもできます。

歯周病が進行すると、歯を支える骨が少しずつ失われていきます。

レントゲンでは、その骨の状態を確認することができます。

④ 親知らずの位置

親知らずがどの方向を向いているのか、隣の歯にどのような影響を与えているのかなども確認できます。

特に、歯ぐきの中に埋まっている親知らずは、口の中を見ただけでは正確な位置を判断できません。

⑤ 子どもの歯の生え変わり

お子さんの場合には、

「永久歯がきちんとあるか」
「どのような向きで生えてきているか」
「乳歯の下で永久歯がどのような状態になっているか」

などを確認するためにレントゲンを撮影することがあります。

歯並びや生え変わりについて考えるうえでも、レントゲンは重要な情報になります。

レントゲンって「被ばく」が怖くない？

レントゲンと聞くと、

「放射線を浴びるのが怖い」

というイメージを持たれる方も少なくありません。

確かに、レントゲン撮影ではX線を使用するため、放射線による被ばくが全くないわけではありません。

しかし、歯科で一般的に使用されているデジタルレントゲンは、非常に少ない線量で撮影することができます。

また、撮影する範囲も限定されており、必要な部分だけを撮影します。

そのため、歯科のレントゲン撮影による被ばく線量は非常に小さく、適切な診断のために必要な場合には、リスクを十分に考慮したうえで撮影することができます。

「先月、別の病院でレントゲンを撮ったけど大丈夫？」

これもよくある質問です。

例えば、

「先月、整形外科でレントゲンを撮った」
「健康診断でレントゲンを撮った」
「別の歯医者さんで撮影したばかり」

という場合です。

レントゲンは撮影するたびに少しずつ放射線を受けます。

そのため、必要のない撮影を何度も繰り返すことは避けるべきです。

一方で、「以前撮ったから、絶対に撮影してはいけない」というものでもありません。

歯科医院で確認したい部位や目的によって、必要な撮影は変わります。

以前の画像を確認できれば、新たな撮影をせずに済む場合もありますので、最近レントゲンを撮影された方は、ぜひそのことを歯科医師にお伝えください。

大切なのは、必要性を考えずに撮影するのではなく、その時点で診断に必要かどうかを判断することです。

小さな子どもでもレントゲンを撮って大丈夫？

「子どもは大人より被ばくの影響を受けやすいのでは？」

と心配される保護者の方も多いと思います。

お子さんの場合も、必要性を考えずに撮影することはありません。

一方で、乳歯の虫歯や永久歯の生え変わり、歯の数や位置など、レントゲンを撮影することでしか分からない情報もあります。

そのため、撮影によって得られる診断上のメリットと、放射線によるリスクを考慮して、必要な場合に撮影します。

特に小児では、年齢やお口の状態、撮影する目的などを考慮し、必要最小限の撮影を行うことが大切です。

妊娠中でもレントゲンは撮影するの？

妊娠中の方からも、

「妊娠中ですが、レントゲンは大丈夫ですか？」

とご質問をいただくことがあります。

妊娠中だからといって、すべての歯科レントゲン撮影ができないわけではありません。

ただし、妊娠中は特に慎重に判断し、本当に撮影が必要なのかを考えたうえで、必要な場合に適切な方法で撮影します。

例えば、強い痛みがあり、歯の根の炎症などを疑う場合には、妊娠中であっても診断や治療のためにレントゲンが必要になることがあります。

妊娠中、または妊娠の可能性がある場合は、必ず歯科医師にお伝えください。

もしレントゲンを撮影しなかったら？

「できればレントゲンは撮りたくない」

というお気持ちも当然だと思います。

では、レントゲンを撮影しなかったらどうなるのでしょうか。

一番の問題は、見えない部分の病気を見逃してしまう可能性があることです。

例えば、

・歯と歯の間にある虫歯
・歯の根の先の炎症
・歯周病による骨の吸収
・埋まっている親知らず
・永久歯の位置や数
・顎の骨の中にある病変

などは、口の中を直接見るだけでは十分に確認できないことがあります。

もちろん、すべての患者さんに毎回レントゲン撮影が必要なわけではありません。

「撮影しないことによるリスク」も含めて判断することが大切です。

レントゲンは「撮ればいい」というものではありません

歯科医院では、レントゲンを撮影すること自体が目的ではありません。

大切なのは、

「この患者さんに、今このレントゲンが必要なのか？」

ということです。

レントゲンを撮影することで、診断の精度が上がり、治療方針を決めるための重要な情報が得られるのであれば、撮影するメリットがあります。

一方で、診断や治療に必要な情報がすでに十分得られているのであれば、無理に撮影する必要はありません。

つまり、

「撮影するメリット」と「放射線によるリスク」を天秤にかけて判断すること

が重要なのです。

歯科のレントゲンは、必要以上に怖がる必要はありません

「レントゲン＝放射線＝怖い」

というイメージがあるかもしれません。

しかし、現在の歯科医院で使用されているデジタルレントゲンは、非常に低い線量で撮影できるようになっています。

もちろん、放射線を使用する以上「ゼロリスク」ではありません。

だからこそ、歯科医師は必要性を判断し、できるだけ少ない線量で、必要な範囲を撮影することが大切です。

必要なレントゲンを撮影することで、病気を早期に発見できたり、より適切な治療につなげられたりするメリットがあります。

レントゲン撮影について不安や疑問がある場合は、遠慮なく歯科医師にご相談ください。

「なぜこのレントゲンが必要なのか」

「何を確認するために撮影するのか」

をきちんと説明したうえで、患者さんに納得していただきながら検査を行うことが、私たち歯科医療者にとって大切なことだと考えています。

レントゲンは、怖いものだから避けるのではなく、必要性とリスクを正しく理解して、上手に利用するための検査です。

団おとなこども歯科では、お子さまから大人の方まで、一人ひとりのお口の状態や年齢、症状などを考慮し、必要な検査を行いながら診療しています。