歯周病の原因と進行

歯周病は、歯と歯茎の周囲に起こる慢性炎症性疾患で、歯周病菌による感染症です。お口の中に存在する口腔内の常在菌により感染しますので、どなたにでも起こりうるものです。歯と歯茎の間にはと呼ばれる歯肉溝があり、その部分はむき出しの状態なのでそこから細菌が侵入します。全部の歯肉溝の面積は合計すると手のひらの面積に相当するそうですよ。表面がむき出しの傷口のような部分があれば、菌が侵入してしまいやすいのは想像つきますね。放置すると歯を支える骨が溶けることで、最終的には歯の喪失につながることがあるんです。

歯周病の主な原因を、詳しく説明します。

歯周病の原因

1. プラーク（歯垢） 歯周病の主な原因は、プラークと呼ばれる歯の表面に付着する細菌の塊です。プラークは、口腔内の細菌と食べかすが混ざり合って形成されます。プラークが取り除かれずに放置されると、歯茎に炎症を引き起こし、歯周病が進行します。
2. 歯石 プラークが硬化すると歯石になります。歯石は歯の表面に強固に付着し、ブラッシングでは取り除けません。歯石が存在すると、さらに多くのプラークが付着しやすくなり、歯茎の炎症が悪化します。
3. 不適切な口腔ケア 正しい歯磨きができていないと、プラークが蓄積しやすくなります。また、デンタルフロスや歯間ブラシを使わないことも、歯と歯の間にプラークが溜まり、歯周病の原因となります。
4. 生活習慣 喫煙や過度の飲酒、不健康な食生活は歯周病のリスクを高めます。特に喫煙は、歯茎の血流を悪化させ、炎症を悪化させる要因となります。また喫煙している方は歯ぐきの血流の巡りが悪くそのことで出血しにくく、自覚症状がないことも特徴です。
5. 遺伝的要因 家族に歯周病の患者がいる場合、遺伝的に歯周病になりやすいことがあります。口腔常在菌の歯周病菌の割合が人より多かったり、遺伝的要因は、歯周病のリスクを高める一因となります。
6. 全身疾患 糖尿病などの全身疾患は、免疫力を低下させ、歯周病の進行を早めることがあります。また、糖尿病患者は血糖値が高いため、細菌感染に対する抵抗力が弱まり、歯周病が悪化しやすくなります。

では、歯周炎とはどのように進行していくのでしょうか。

1. 歯肉炎（ジンジバイト） 歯周病の最初の段階は歯肉炎です。この段階では、プラークが歯茎に炎症を引き起こし、歯茎が赤く腫れて出血しやすくなります。しかし、痛みがほとんどないため、自覚しにくいことが多いです。この段階で適切な口腔ケアを行えば、歯肉炎は回復可能です。
2. 初期歯周炎 歯肉炎が進行すると初期歯周炎となります。この段階では、歯と歯茎の間に歯周ポケットが形成され、ポケット内にプラークや歯石が溜まります。歯周ポケットが深くなると、炎症が歯を支える骨にまで広がり、骨の吸収が始まります。
3. 中等度歯周炎 初期歯周炎がさらに進行すると、中等度歯周炎になります。この段階では、歯周ポケットがさらに深くなり、骨の吸収が進みます。歯茎の後退や歯の動揺が見られるようになり、歯を支える組織が次第に失われていきます。
4. 重度歯周炎 中等度歯周炎が進行すると、重度歯周炎となります。この段階では、歯周ポケットが非常に深くなり、骨の吸収が著しく進行します。歯茎が大きく後退し、歯が著しく動揺し、最終的には歯が抜け落ちることがあります。重度歯周炎になると、外科的な治療が必要となる場合があります。

このように原因はシンプルな口腔内に存在する歯周病原因菌による感染ですが、お一人お一人生活スタイルや歯並び、日常のケアの仕方は異なりるため、なりやすさや予防のアプローチは異なります。

歯周病を予防するためには、日常的な口腔ケアが非常に重要です。適切なブラッシング、デンタルフロスや歯間ブラシの使用、定期的な歯科検診と衛生士の定期的プロフェッショナルクリーニングを受けることで予防できるのです。その予防方法を専門的な分析とアプローチで一緒に考えていけたらと考えております。歯の喪失原因で最も多い歯周病ですが、効果的な予防で防げるのです。

また、喫煙不健康な食生活の改善も重要です。特に喫煙者は、禁煙を考えることが歯周病予防に効果的です。さらに、糖尿病などの全身疾患がある場合は、その管理も歯周病の進行を抑えるために重要です。

歯周病は早期に発見し、適切な治療を行うことで進行を防ぐことが可能です。定期的な口腔ケアと歯科検診を欠かさず、健康な口腔環境を維持しましょう。当院はその予防方法を専門的な分析とアプローチで一緒に考えていけたらと考えております。